何謂社會企業？

長年來，資本主義掛帥於全球，將資本主義進行到底的結果，一方面帶給我們便利的的物質生活，另一方面，造成了自然資源耗盡、汙染，以及社會問題層出不窮的隱憂。人們因此思索著，是否有另一種可能，在追逐經濟效益、財務永續的情況下，同時讓社會「公益」抑或是「公義」並存。

「社會企業」的概念，即在此自發自覺的氣氛下應運而生，最早可追遂於1972年孟加拉Grameen銀行所推行的「微型貸款(microfinance)」，透過借貸小額資本給鄉村婦女的模式，解決農村的貧困問題。

然而，數十年以來，關於社會企業的定義與想像各有其見解，目前大眾對社會企業最普遍的定義為「利用商業模式解決社會問題」，同時追求經濟的永續與社會的永續（如上企業、組織光譜圖所示）。

而社會企業最不同於一般企業的地方在於，社會企業努力去遵守三重基線原則，即在組織營運的過程中，同時注重「環境」、「社會」、「財務」發展上的均衡，以「對環境友善」、「解決社會議題」、「確保財務永續」的原則經營企業。

此外，社會企業並不採行「股東權益最大化」的原則，而是將多數盈餘繼續投入企業本身，繼續更有效率、規模地解決社會問題。

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