「艾草，低調蔓生的背後，熱絡了原本貧瘠的社區，更暖了人心。」憑著對故鄉土地的熱愛，社區發展協會黃玉琴總幹事，用創意讓社區農業成功轉型，更重要的是，她將農業相關產品行銷出去，除了讓農民很有感，甚至能將營收回饋於公益。

 

社區農業轉型方興未艾

桃園市客家人口眾多，而龍潭又屬客家聚落的重點區域。在形形色色的客家聚落中，位於龍潭區最南端也是最高台地上的高原里，便是相當典型的鄉村型客家聚落。「有女不嫁銅鑼圈，喝水一擔要半天」，這句話道盡了高原社區的特色，也點出居民長久以來缺水的窘境。由於沒有河川經過，土地較為貧瘠，早期居民以種植耐旱的茶葉、金針花為主要作物，後期因大量進口茶葉傾銷而頓失經濟依靠，為了尋找產業新方向，高原社區發展協會總幹事黃玉琴便積極推動種植艾草，並研發相關系列產品，熱絡了社區，更重現出截然不同的全新風貌。

 

艾草在客家族群裡運用得相當普及，所需的生長環境並不苛刻，一年四季皆可採收。在總幹事還沒將其用途發揚光大前，一般只單純運用於食材中。「艾草可是個好東西啊！對人體、對環境都相當友善。」黃玉琴談起這個號稱「藥草界的綠鑽石」時，眼神總是閃閃發亮，只是既然艾草那麼好，要如何將它妥善運用，便成為她的志業。

 

自從民國96年開始，黃玉琴與社區居民集思廣益後，決定發展既能代表客家文化，又能補充原有作物經濟效益上不足的艾草。目前社區已開發出多款艾草商品，包括艾線香、薰香艾條、艾草香茅平安皂、安枕包，取其諧音命名為「艾的穀粒」系列，另外利用艾草染布做成服飾，更開發出創新風味的艾草茶、艾草粄、艾草饅頭等，成功發揮艾草能食、能用的功效，拓展了艾草加工品的商機。

 

為了努力推廣艾草事業，協會進行相關規劃，力圖讓生產計畫盡快步上軌道。因此黃玉琴透過向勞動部勞動力發展署申請多元就業開發方案，培養出不少生力軍。她娓娓道出當初申請的動機：「我想培力有興趣、抱負的夥伴，一同認識、研發、行銷並發揚艾草，使艾草商品能帶來更多營收，讓我們有能力回饋社會。」

 

中年就業 重獲自信

透過多元就業開發方案，黃玉琴認識不少得力助手，目前方案進用人員中，除專案經理外，其餘六位都是中高齡或二度就業婦女，每個人的背後，都有一段生命故事。

 

當中一位五十來歲的女士，長年在工廠擔任平車車縫的工作，卻遇上大環境不景氣導致工廠關閉。中年失業的窘境讓人難以承受，幸運的是，她藉由多元就業開發方案，進到協會的艾草工作坊，在生產線上，除了既定的工作行程都能如期完成外，過去豐富的平車經驗也得以發揮，她替艾草工作坊設計出不同的款式，使艾草染色的客家花布和客家衣服、背心等，得以變換出更多花樣。

 

另一位藉由多元就業開發方案來到工作坊的夥伴，因為養育小孩而離開職場多年，逐漸失去重回社會的競爭力，當想要再回到職場時，卻因為年齡和工作經驗的嚴重不足，處處碰壁。黃玉琴暖心地說：「這份工作讓她深入認識艾草這種作物，在協會工作一年多，熟悉團隊合作和面對客人的技巧後，選擇回到娘家苗栗創業，經營美甲事業。她在店裡兼賣艾草商品，展現出她對艾草的認同和感情。」

 

艾草的魅力能在大眾眼前展現，還幫助員工的人生有所成長，這是黃玉琴所始料未及的，看著工作人員藉著艾草工作坊的職務，成功將中年危機化為轉機，她感到相當欣慰與欣喜。

 

不過最令黃玉琴印象深刻的，便屬一位居住在當地的婦女。「你知道嗎，在我們這種鄉下地區，不會騎車、不會開車，就等於沒有謀生能力。」她口中這位員工，因無這兩種技能而長期失業。透過多元進入艾草工作坊後，這位員工不但認識了艾草，懂得用艾草製作商品，還學會了行銷、推廣艾草商品，成了工作坊的最佳業務員，翻轉從前給人缺乏能力的印象，受到大家重視。因為有多元，她證明了自己也能發揮所長

 

取之於土地 還之於社會

多元就業開發方案擴大艾草的動能，除了幫助中高齡、二度就業婦女等失業者，協助他們獲得謀生的能力外，並發展出更多商機。黃玉琴堅定的表示，取之於土地與社會，便一定會將一半的利潤回饋於社會。因此，協會將部分營收用於為兒少和老人提供愛心餐服務，將得來不易的成果分享給更多需要的人。

 

另外，對她而言最有價值和意義的，還是靠著艾草成功凝聚了社區居民的向心力，且能不斷進行土地復育的工作。因為種植艾草前必須先淨化土地，透過多元就業開發方案，她說服社區農民共同參與農業再生計畫中的「契作」 —將原使用慣性農法，改發展成無毒農業，並且保證收購。雖然一開始遭受到許多農民的質疑，但後來慢慢受到大家的肯定。「他們看到我們的用心，產生了向心力，大家知道要保護這片土地，共同守護家鄉。」

 

而接下來她將持續帶領協會，致力推廣有機農業及埤塘原生植物的復育、讓魚菜共生，另外還將規劃、發展生態旅遊，期待能增加社區工作機會，促進青農返鄉等，讓高原社區朝向「低碳、溫馨、有機里」的方向發展。透過高原社區發展協會連結起整個社區的力量，照顧在地居民並對土地進行修護與反思，使得一個原先貧瘠的客家村落，走向煥然一新的生命風貌。艾草鑽石遍地生，未來協會要繼續著力於行銷推廣，以吸引更多遊客前來社區走走，好讓人與土地更加「香艾(相愛)」！

 

▲黃總幹事宣傳社區「艾的禮物」，主張在地耕種自產自銷。為高原社區帶來全新風貌。

 

▲艾草以各種不同樣貌展現，送禮自用兩相宜，更讓艾草能見度大大提升。

 

▲艾草鑽石在高原社區遍地生，吸引許多遊客前來社區走走，讓人與土地更加「香艾(相愛)」!

 

 

多元就業開發方案案例故事

受訪對象：

桃園市高原社區發展協會總幹事 黃玉琴

 

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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」