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太陽能發電 照亮非洲「黑暗大陸」 Easy Solar為30萬人帶來電力與希望
創立於獅子山共和國的Easy Solar,以「租賃自有」的經營模式,短短2年間,已為8,000多戶家庭提供生活用電力,造福30萬人;創辦人莫西婭也被《富比世》評為「2018年非洲30位傑出企業家」之一。
往事其實並不如煙,莫西婭(Nthabiseng Mosia)偶爾會憶起求學階段在南非遇到分區輪流停電的時候,或是在母親家鄉迦納所碰過的無預警大斷電;這讓她從小養成了根據電力供應情況以妥善安排日常生活的習慣。不過,年輕的莫西婭卻完全沒有想過,有一天她會創立一間與電力有關的社會企業。
結合能源與財務專長在地創業 讓非洲鄉親用得起潔淨的太陽能
莫西婭的成長經驗與綠能產業息息相關。她在南非開普敦大學主修財務金融,再到美國哥倫比亞大學取得能源產業財務管理與政策碩士學位後,曾任職於國際性諮詢和技術服務公司,擔任能源相關的管理顧問工作,也因而涉入非洲肯亞電力導入的相關研究。隨著經驗的累積,對於如何協助民眾取得價格低廉又能重複使用的電力能源,逐漸在莫西婭心中孕育創業的種籽。
2016年,她決定為改善非洲大陸的電力短缺窘境採取行動,莫西婭與夥伴共同創立了Easy Solar,總部設於獅子山的首都自由城,集中全力發展清淨、無汙染又廉價的太陽能。他們提供太陽能電力供應、一般民間照明設備與顧問服務,目前營業項目更擴充到銷售可攜式電池照明設備、多元充電式小型家電,甚至是行動電話、電視等商品。
太陽能具有無汙染、可持續、總量大、分布廣等優點,在全球能源轉型升級的環境下頗受青睞,目前在中國大陸、美國與歐洲等國太陽能市場正如火如荼發展。分散式太陽能發電意指太陽能發電系統為分散式,例如建置在住宅、工廠、大樓的屋頂。太陽能應用可以為房屋供電,同時還可將剩餘電力出售,獲得額外的經濟收益。架設在屋頂的分散式太陽能可以在不占有土地的情況下充分利用屋頂的空間,在日照不足的高樓都市比較難以推廣應用,反倒是在郊區或是偏鄉才能有較佳的日照。非洲大陸無比廣闊的土地上,自然具有推廣太陽能發電裝置的絕佳條件。
採「租賃自有」經營模式 發電設備長期可成為用戶資產
「當人類已經有能力登陸火星,在地球上卻有人每晚仍舊必須仰賴煤油燈來照明」,莫西婭諷刺地說。直到目前,撒哈拉沙漠以南的非洲仍有超過6億人口是離網(off-grid)的,簡單講就是沒有電力可用。而父母親分別來自南非共和國與西非迦納的莫西婭,對這件事懷抱著強烈的使命感。
為了推廣太陽能電力,莫西婭利用她財務金融的專長,特別為非洲民眾設計出一套簡單方便、價格低廉的付款機制。不同於一般太陽能業者,Easy Solar以租賃自有(rent-to-own先租後買)財務模式營運,提供高品質的產品和設備。租賃自有的特色是按照用戶需求來付費,也就是某一用戶用了多少電力才付多少租金,等到付滿一定的租金門檻,則電力設備就依照合約變成該用戶所擁有、可繼續使用的有形資產。因此,Easy Solar除了販售物美價廉的綠能產品,更以即用即付(pay-as-you-go)技術與安裝容易、示範操作與期限保固等客戶服務,讓非洲民眾能夠一秒來電、即刻擺脫「黑暗大陸」無電可用的悲慘世界。
2年造福獅子山30萬民眾 非洲的女兒成了「非洲之光」
Easy Solar公司設立在以「血鑽石」聞名的獅子山,最先是考量獅子山國內700萬人口中,就有超過85%的人沒電可用,而其偏遠鄉村的地方,更只有不到1%的民眾可以享受到電力的服務。成立才短短2年間,這間社會企業已為該國8,000多戶家庭帶來電力,2019年11月的統計,全國使用Easy Solar產品的民眾已經達到30萬人。
缺電跳電的夢魘不再,綠能給當地人們帶來更豐富的生活。也因此,莫西婭近3年來獲獎不斷,得到許多非常重要的國際性肯定,包括被《富比世》(Forbes)雜誌評選為「2018年非洲30位傑出企業家」,以及2019年世界經濟論壇(WEF)與施瓦布社會企業家基金會(Schwab Foundation)聯合頒發的「年度社會企業家獎」(Social Entrepreneur of the Year)。從「非洲的女兒」到「非洲之光」,莫西婭不僅僅是南非與迦納父母親的掌上明珠,現在更成就了泛非洲不同族裔的共同榮耀。
事實上,台灣在支援非洲的太陽能發展,也貢獻了不少心力。根據外交部公報,我國在2017年,曾援助當時友邦布吉納法索國營電力公司(Sonabel)在 Ziga 地區興建一座 1.1MW 太陽能發電廠,以協助該國解決電力不足問題。
勞動部積極投入「綠色就業」 產業智慧節能 靠綠色人才加值
台灣地理位置具備日照良好的天然條件,同時太陽能板產業規模居世界第二大,加上裝設門檻不高,全民皆可參與,因而被稱為「公民電廠」。事實上,包括公民電廠在內的綠能產業,早已是國家重要發展產業,我國發展的綠能產業涵蓋各種領域,從綠色照明、綠建築、綠能車輛、節能設備到再生能源等等;而隨著這些產業的成長,綠能人才需求也越來越大。勞動部早已相當重視「綠色就業」的進展,因此投入了許多相關計畫,累積國內的綠能人才。
其中勞動力發展署雲嘉南分署在綠能培訓的課程發展上堪稱典範。除了為失業者辦理綠能職訓課程,也配合產業人才投資方案開設相關課程。例如與崑山科技大學合作開設「太陽光電設置基礎」班,也和民間訓練機構合作開設「智慧綠能水電配線專業實務」、「智慧家電機械研發設計」等課程,並且嘗試在既有職訓課程中加入綠色思維,讓學員認識綠色產業,進而升級為綠能人才。
而所謂的綠能人才,並不限於新興能源產業,在農業或者傳統產業中,凡是在能源使用的種類及方式上對環境是友善的,都屬於綠能的一環。例如雲嘉南分署結合學校及民間訓練資源,開設諸如「產業節能實務應用班」培訓溫室無土栽種及水循環養殖知識,透過手機監控農場設備,應用在魚菜共生養耕技術。「物聯網智慧應用實務班」則教授溫室栽種及網室栽種的降溫系統、感測元件、種植記錄分析使用的數位化技術等等,都可為產業創造更大的價值。
台灣就有一個很好的例子,民間企業天泰能源集團多年來,大量尋求農民或養豬戶合作,協助農民重建或改善農舍結構,同步建置太陽能設備,並以租金補貼農民收入。另外,天泰在台南頂山村頂山國小的太陽能發電計畫,則藉由引介某金控投資的太陽光電,將電能回售給金控集團,以收入建立了老人共食學堂,創造了地方、企業、環境三贏的產業生態系。
環保綠能是未來發展的大趨勢,藉由企業的創新思維,扮演槓桿整個產業生態系的平台,才能將綠能理想,落實為各方皆有利的合作契機,為社會帶來永續的價值。非洲有社會企業家如是觀,台灣亦是。
人們擁有夢想和點子,
而能源使其夢想得以實現。
取得能源的挑戰越大,
意味著我們的夢想也必須更宏大。
~ Nthabiseng Mosia 共同創辦人暨行銷長
▲非洲許多國家正積極推動民間自建太陽能發電設備。(圖/tpgimages提供)
▲Easy Solar 2年間已為8,000多戶家庭帶來電力。(圖/tpgimages提供)
國外社會創新案例故事
撰稿:王培煜
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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」