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培育視障就業,擁抱光明未來 ─ Blind-Link幫助視障者找回自主與自信
Blind-Link通過職能培訓、就業協助與創造媒體聲量等方式,幫助越南視障者學習一技之長,建立獨立自主能力並順利就業,進而改變大眾對視障者的刻板印象,讓他們能更好地融入社會,發揮自身潛力,重新找回自信與美好生活。
2013年成立的Blind-Link,是越南第一個以幫助視障者就業為目標的非營利組織。創辦人Huong Nguyen於美國留學期間,因看到西雅圖「視障者光明之屋」(The Lighthouse for the Blind, Inc.)為當地視障者解決就業與生活問題所展現出的驚人成效,讓她決定要以社會企業的運作模式,來改善越南視障者的困境。
Huong Nguyen發現,越南視障族群不僅在工作、行動等生活面向上有著極大的阻礙,社會大眾對視障者的生活理解也相當有限,更鮮少有專門機構提供系統性的幫助。其中,最讓她驚訝的是,連幫助視障者「走出去」的必備工具:白手杖(導盲杖)在越南都付之闕如。Huong Nguyen說:「在這裡,幫助視障者就業及獨立生活的資源極為匱乏,大多數視障者都需要家人協助才能過生活,平常也很少與社區中的其他人交流,他們多數都不相信自己,對未來幾乎沒有希望。」
於是,Huong Nguyen決定創立Blind-Link,提供越南視障者專業培訓、就業與生活等方面的社會支持性服務,成為幫助他們走出困境和改變生活的重要推手與後盾。為了實現這樣的目標,Blind-Link規劃了幾個戰略目標與方向,包括:通過建立盈利、高度競爭的商業模式來創造工作機會;打造安全的工作環境;幫助視障者發展專業能力,支持視障者獨立生活並融入社會;最後,改變社會對視障者的看法和態度,讓大家一起推動更多方案來幫助視障者重建生活。
銜接職訓與就業 設立Omamori Spa
在歷經審慎評估後,Huong Nguyen與Blind-Link決定先從按摩這項視障者最適合的職業做起,但她很快就發現到,越南當地的視障按摩行業不但不受政府監管,也沒有相關的專業培訓機制,這樣的情況長期下來,令視障按摩在越南變成了一項高風險行業,從事按摩的視障者大多處於低工資和惡劣的工作環境當中,沒有保障更沒有未來,讓就業與生活陷入更深的循環低谷之中。
為了改善這樣的困境,Blind-Link毅然決然於河內投入按摩市場,打造出專為視障者設立的社會企業——按摩水療中心Omamori Spa。Omamori Spa提供視障者一個融合職訓與就業的學習場域,幫助他們順利進入職場,以及培養獨立生活的能力,同時也藉由工作上的人際互動,提升自信心,成功融入社會生活。Omamori Spa主打中高價位的專業按摩服務,試圖改變越南視障按摩長期給人低廉、髒亂等負面印象與觀感,為此,Omamori Spa特別為其學員設計了各項免費職業培訓課程,以符合其經營所需,包括:按摩技巧、英語會話、商業經營、性別友善職場教育和溝通技能等,讓視障者得以提供給顧客真正專業、高水準的按摩服務。
社會有愛,生活無礙 啟動白手杖計畫
Blind-Link除了幫助視障者學習工作技能、順利就業,也藉由推動「白手杖(導盲杖)計畫」,試圖提升越南視障者在日常生活上的行動能力,以增進越南一般民眾對視障者的認識與了解。百年來,白手杖早已是視障者實現生活自主權的必需工具與象徵,沒有白手杖,視障者不僅生活將陷入不便,更大大削弱了他們踏出家門的勇氣。但Huong Nguyen發現,在越南能提供視障者使用的白手杖極度缺乏,而就算找得到,不僅無人教導正確的使用方法,其售價也非一般視障者所能負擔。為此,Blind-Link自2013年開始,即持續推動「白手杖計畫」,期許未來全越南的視障者都能擁有屬於自己的白手杖,以增進他們踏入社會和與人互動的勇氣。
「白手杖計畫」藉由爭取社會各界的理解與支持,募得贊助資金,免費贈送視障者白手杖;同時,還設計出一套「行動安全與白手杖使用培訓課程」,教導受贈者如何使用白手杖,也為他們創造了一個教學相長的交流機會。「白手杖計畫」為越南視障者的身心打開一扇通往自由的窗戶,同時也增進社會大眾對白手杖的認識與認同,讓一般人能輕易地辨識出白手杖與視障者,在必要時提供視障者相應的幫助,強化社區的支持力量。
經過多年努力,Blind-Link的一連串行動,也成功引起越南官方對視障者的重視,2019年12月5日,越南規劃投資部正式啟動對「白手杖計畫」的贊助計畫,向Blind-Link捐贈了約13,000根白手杖,並具體訂定「確保越南所有視障者都能獲得白手杖」的長期目標,讓社會開始看見,並重視視障者的實際需求,對視障者權益推動有著重要意義。
從專業、就業到創業 打造更全面的職涯發展
由Blind-Link所設立的Omamori Spa按摩水療中心,如今已成為知名且廣受好評的按摩場所,Omamori Spa不僅逐漸改變了越南社會對按摩行業的觀感,也為視障者打開一條光明的職涯發展道路。目前Omamori Spa與越南盲人協會已對300多位視障者進行按摩的專業培訓課程,並有40位學員在結訓後直接至Omamori Spa工作;另外也有許多學員在結訓後於河內,或是返回家鄉開設自己的按摩中心,從職員到當老闆,開展人生新的篇章。
然而,我國勞動部在輔導視障者與其他身心障礙者的就業上向來不遺餘力,多年來不僅積極與民間團體合作,推動各項身障適性就業方案,更加強落實聯合國「身心障礙者權利公約」以保障身障者就業權益,讓他們也能擁有平等、自由的職涯發展機會。在勞動部於108年5月辦理的「身心障礙者勞動狀況調查」中即可發現,這些年來無論是身心障礙就業人數、勞動力參與率、失業率與經常性薪資等指標皆持續進步改善當中,相關工作足見成果。在視障者求學與就業處境更為艱困的越南(平均約只有8%上過學,約15%參加過職業課程,約20%獲得工作),Blind-Link成功幫助視障者重建職涯光明的經驗,也給予台灣相關社會企業發展,以及視障者職業重建的課題上,提供了許多關於結合專業、就業與創業的參考與借鏡。
我們的願景是讓各類型的視障者都能融入於社會之中,並發揮其潛力。
~By Huong Nguyen
▲圖說:Blind-Link打造出專為視障者設立的社會企業Omamori Spa。(Omamori Spa提供)
▲圖說:Blind-Link創辦人Huong Nguyen。(Omamori Spa提供)
國外社會創新案例故事
撰稿:林丞閎
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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」