根據聯合國糧食及農業組織的資料顯示，超過1/3的食物在供給鏈上遭到丟棄，每年大約有13億噸的食物浪費，這約合9,400億美元的經濟損失，與此同時，全世界卻有10億人口正在遭遇缺糧的困境。而被浪費的食物當中，約有一半屬於根莖類作物、水果、以及蔬菜。因此，如果能在生鮮食品運送的過程中，延長食材保鮮期，將可為這個全球難題，帶來解決的契機。

天然可食塗層 延長食材保鮮期3倍

提出解決方案的，是泰國新創Eden Agritech所開發的食材專用塗層。創辦人原是兩個研究所學生Job（全名Norapat Phaonimmongkol）與Top（全名Bhumpharn Arunthammakul）。他們先後參加多項新創競賽並且贏得佳績，包括在亞洲新創大賽（Asia Venture Challenge）贏得冠軍，以及在美國奧勒岡州舉辦的新創比賽中奪得亞軍等，因此在2016年創辦了Eden Agritech。

Eden這種先進的透明可食用塗層，可降低食材表層受到的壓力，並控制氣體及水份的進出，抑制微生物生長，藉此減緩腐壞的速度；塗層具有抗褐變功能（可防止像蘋果水果切片氧化變色），最高可延長食材的保鮮期達3倍，水果切片的保鮮期能長達15天，因而可讓銷量增長75%。

它的塗層是由多種天然成份以及水果萃取物組合而成，通過泰國FDA核准為百分百可食用之食品添加物；可透過浸入塗層劑或是噴灑的方式，將塗層附著於食材上，再經過幾秒鐘的風乾時間即完成。因為成份純天然，人們進食前也無需將塗層清洗掉，可適用於超過30種的蔬菜水果外表、水果切片及果乾。

B2B營運模式 業者與農民都受惠

Eden Agritech預估，農產品塗層在東南亞地區約有5.67億美金規模，全球市場更達81億美金。泰國為農產品出口大國，一直以來積極致力於減少新鮮食材的浪費及腐敗，因此Eden一開始便以國內市場為主。Eden採B2B的營運模式，客戶可獲得Eden提供的免費產品知識訓練服務，另外還有提供收成後管理及工廠管理相關的顧問服務。客戶群則包括農產品出口商、供應商、食品加工業者以及配銷商。

除了減少食物浪費，Eden Agritech成立的另外一個動機是，執行長Job想改善泰國農民的生活。「泰國農民最大的問題之一，在於收入太低，」Job發現，泰國每年約有15％到20％的水果會在運輸過程中腐壞。但用了Eden的塗層，就可維持農作的品質，水果即使從泰國出口運抵歐洲，仍能保有原來的新鮮度及外觀，這不但有助於擴大出口，「更重要的是能夠以好價格成交。」泰國約有40%的人民從事農業相關工作，於質於量，都能增加農業相關業者的收入。

另一方面，近年來由於國際競爭激烈，果農及出口業者面臨了嚴重的價格戰。財務長Top舉例，中國人很愛吃泰國的榴槤及柚子，自2011年開始有大量中國人跑到泰國以低價大肆掃貨，讓泰國政府不得不訂定政策，以確保泰國在地農民及出口商的權益。在這樣的背景下，讓Eden Agritech這類的農業科技新創公司有了發揮的好機會，同時也較易取得政府及民間組織的幫助。

受惠「泰國4.0」政策 借力國家資源成長

泰國國家創新局（National Innovation Agency, NIA）就大力肯定Eden Agritech這類的農業科技及食品科技新創公司，認為它們能讓新一代的農業創業家及農民，能夠有機會帶動泰國轉型成「以提供知識為主的農業服務經濟體」。2017年Eden獲得國家創新局的資金，藉此擴大公司規模，產品適用範圍擴及榴槤、柚子、菠蘿蜜以及芒果等；此外，亦與在地農民合作成立水果加工廠。

Eden在邁向成功的路上，受惠於「泰國4.0」政策下，結合政府及民間資源蓬勃發展的農業創新生態系統。其中的重要代表為全球最大水產企業泰聯（Thai Union）與國家創新局及大學合作的F空間（Space F）。F空間是全球第一個食物科技新創孵化器，提供導師計畫，確保新創企業能夠取得相關的創業工具、營運知識及相關技術，協助他們將公司的商業潛力發揮到極致。

泰聯提供的先進化工設備，讓Eden掌握了產品開發的進度，這些機器最少3萬美金起跳，F空間無償提供Eden使用，此外還提供了深度的諮詢服務以及客戶人脈，借力F空間，才得以讓Eden發展得這麼順利。

Eden Agritech成立之後仍然是比賽的常勝軍，近期甫在2020年贏得亞洲創業獎(Asian Entrepreneurship Award, AEA)冠軍。評審認為其市場潛力龐大，除了減少食物浪費之外，更可協助全球糧食分配合理化，讓食物即使送到窮鄉僻壤，仍能保有營養成分。Eden的塗層技術目前領先全球，未來願景則是希望改善新鮮農作的交易方式，打造出一個永續經營的全球食物供應鏈。

善用台灣農技優勢 著眼大局解決關鍵問題

農業科技為台灣強項之一，農產品品質不斷提升，台灣水果也備受國際歡迎。近幾年已有越來越多青年投入農業生產，然而，台灣農業生產受制於颱風或旱澇等天然災害，農民收入難有穩定保障。為了解決這個問題，農糧署從2017年起即推動設施型農業計畫補助，輔導農戶設置結構加強型溫網室，提供50%到60%的補助，提升防災效能，幫助農民提升經營效率及穩定市場供需。

除了靠政府的力量，台灣的新創事業或許也可以多從解決農業問題著眼，目前雖已有不少農業企業從新品種研發或解決行銷通路問題為切入點，但其實或許還可以從其他層面切入，找出其中影響性較大的項目，善用台灣的科技優勢與人才，著手尋找解決方案。

像Eden Agritech的案例，不會只限於一鄉一鎮的繁榮，而是做出能改變整個產業、影響全球的革命性應用，不只減少了資源浪費、提升了農民收益，甚至因為食物能被送得更遠，而能平衡全球糧食的分配。雖然挑戰很大，但影響力是無限的。

▲Eden Agritech商業模式圖

▲蔬菜水果有了Eden Agritech的塗層，延長食物保鮮期，從農民到小販都受惠。(圖片來源：達志影像)

國外社會創新案例故事

撰文：梁心藍

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