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一款家傳零食醜香蕉創造上億產值

重現家族傳承的自創美味，讓美國社企Barnana從醜香蕉發現黃金，將消費者眼中「不完美」的香蕉升級再造為健康又營養的零食。他們結合惜食與永續，為農民與超市架起一座橋梁，也為苦於生計的中南美洲小農帶來希望。

促進包容且持久的永續性經濟成長，以達到全面且有生產力的就業，讓每一個人都有一份好工作

1981年，巴西建築師Joao Suplicy從工地帶回一塊破天窗，第二天早上發現壓在天窗下的草枯死了。Joao突發奇想，研發出一種脫水器，拿新鮮香蕉測試。幾天後香蕉脫水，卻保留甜美的口感，而且可以保存好幾個月。從此脫水香蕉成了Suplicy家族的家傳美味。
1990年代中期，Joao的兒子Caue Suplicy開啟鐵人三項的職業生涯。當時針對運動員製造食品的廠商不多，Caue想，何不拿香蕉乾當營養補給品呢？他曾與其他選手分享自家的香蕉乾，大受歡迎，Caue也敏銳地看出商機：許多巴西小吃已逐漸打入美國市場，為什麼不把自己童年最愛的零食也帶到美國？

與拉美農民合作，醜食物變黃金
遷居加州後，Caue認識了Matt Clifford和Nik Ingersoll，三人發現美國人十分喜愛香蕉，一年消費全球香蕉產量的25％。Caue的生意點子看來更有機會了，因此三人在2012年共同創辦了Barnana。
為了尋覓可合作的農民，他們足跡踏遍秘魯、墨西哥、厄瓜多。過程中，Caue目睹許多過熟、大小不均或形狀奇怪的香蕉被丟棄。只因為香蕉容易腐爛，中間商往往故意壓低這些次級品的收購價格，許多蕉農寧可丟棄也不倒貼運費，丟棄數量竟高達產量的20％。
為了扭轉這個循環，Barnana決心「升級再造」（見小辭典）這些市場看不上眼的優質水果。「我們決定付更多錢買下這些醜香蕉，讓農民可以用公平的價格直接進入全球食品市場，」Caue Suplicy說。
Barnana產品包裝袋上總有一隻調皮搗蛋的蜘蛛猴Nana。蜘蛛猴生長在中南美洲叢林，牠們沒有拇指，被人們認為「不完美」，背後正隱含著Barnana的價值主張。
除了香蕉之外，Barnana也發掘出芭蕉的潛力。2018年起，Barnana已促使農民擴大芭蕉種植面積。不僅是果實，眾人眼中視為廢棄物的廢料，Barnana也不浪費。Nik Ingersoll說：「我們創造了一個系統，將香蕉皮烘乾再壓成顆粒，可以作為烤箱的能源。」

小辭典＞升級再造（upcycling）
升級再造，是將副產品､廢料､被抛棄的物資轉化為品質更好或具有環境價值的新材料或產品。「升級再造食物協會」給予升級再造食物的正式定義為「由原本人類不會食用、但可追溯其供應鏈、且對環境有正面影響的原料製成。」

讓1,500位在地小農收入大增三倍
就這樣，Barnana為農民架起「從農場到貨架」（farm-to-shelf）的橋梁—Barnana以高於行情30％的溢價向小農收購香蕉，製成果乾，將產品帶到美國超市的貨架上。截至2023年，Barnana在亞馬遜地區的合作小農已擴展到1,500人，這些農民有許多是當地的原住民，其中40％是女性。而與Barnana合作，讓當地農戶家庭每月收入從80美元躍升至350美元，足足增加三倍多。
Barnana還幫助村莊獲得清潔的水源，協助他們建立社區。而Barnana支持當地農業的作法也為地方生態帶來影響，包括可防止森林砍伐、抑制入侵物種，這些都是非常重要的附加價值。而農民擁有可靠的收入，也可以減少人口外流現象。
Barnana自2016年起取得B型企業認證（見小辭典），強調企業社會責任，推動及培訓有機農業、再生農法和女性賦權，協助農民貸款，在Barnana協助下，當地經認證的有機農田已增加三倍。Barnana也為現有的32位員工提供免費的醫療保障。
目前，Barnana已成為全世界發展最快的天然食品品牌之一，十多種產品在美國、日本、加拿大超過2萬家零售店銷售，包括全美最大有機食品與天然食品零售商全食超市（Whole Foods Market）、星巴克以及好市多等。2021年起還於厄瓜多購置自有工廠，強化供應鏈掌控力與品質管理。2024年其營收達468萬美元（約合台幣1.4億元）。

小辭典＞B型企業認證（B Corp Certification）
由美國非營利組織 B型實驗室（B Lab）所頒發的國際認證，透過5項影響力指標，包括環境、員工、社區、公司治理、客戶影響力來評估企業，旨在鼓勵企業在追求營利的同時，積極對社會和環境產生正面影響。

醜食材再利用，創意變生意
食物浪費是全球供應鏈裡一個重要的問題。根據聯合國糧農組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations，FAO）2019年的報告，全球每年有14%食物在採收甚至送到店鋪前便被丟棄或浪費掉。家庭、餐廳與商店又會丟棄掉大約17％食物。而根據我國政府單位統計，2021年國內廚餘數量逾48萬多噸，這些數字已逐漸喚起各界的重視。
2016年，楊七喜在台中市成立社區剩食廚房，回收市場上滯銷的醜蔬果，以自由定價的方式在社區供餐。這個理念持續發展成為「明日餐桌環境廚房」，至今已回收63萬公斤醜蔬果、造福75,800人次享用永續食品，活動的觸角也伸向無家者，截至目前共送出3,200個暖心續食便當，舉辦45場無家者餐宴。
台灣的格外農品公司專門採購風味仍佳的醜水果（格外品），與食品廠技術合作，製作成符合安全衛生標準的沖泡果茶醬，可沖泡飲用，也可當果醬。新創公司「花田喜彘」，則特別向農民收購當季過剩、賣相不佳的醜蔬果當成豬飼料，讓醜蔬果也能發揮應有的價值。
他們與Barnana一樣，致力於將過剩或有瑕疵的食品轉化為有價值的資源，透過經濟與社會支持，為弱勢團體提供溫飽，或讓被遺忘的食物重新被看見。創意與善意加乘的結果，讓食物成為一股改變的力量，為世界傳遞希望。
Barnana透過建立永續農業供應鏈，有效帶動當地勞動力的成長與轉型。僅僅只是減少浪費，就讓農民的收入得以大幅提升，顯著改善生活條件。穩定的收入不僅強化了在地就業的吸引力，強化在地就業結構，也減少村莊的人口外流。這項模式顯示，這不只是企業的成長模式，更是落實勞動力培育與地方創生的實踐。
Barnana 官方網站

沒有什麼比建立一家有益於社會、並與自己內心價值觀一致的企業更令人滿足。
—Caue Suplicy, Barnana創辦人

得獎年份項目或榮譽紀錄：
2016年富比世30位30歲以下精英榜（Forbes 30 Under 30）
2016年獲B型企業認證
2018年 iF設計獎
2020年Mindful獎最佳能量產品獎

專家點評劉子琦
香蕉格外品組成了香蕉共和國
Caue Suplicy處理大量香蕉格外品的解方是建立在果乾產品可以從「農場到貨架」的行銷拉力上。經由銷售端的購買與消費力道，順勢往厄瓜多爾、哥斯大黎加、哥倫比亞等國家的小農生產方整合、鼓勵友善耕作農法。一方面，以高於市價收購不合規定就不被裝箱運送的鮮蕉；一方面鼓勵小農以有機方式種蕉、取得認證，形成有機價格的收入基礎。公司端則專心行銷提供高營養、有機香蕉的三重價值—照顧農民、友善土地、提供健康食品。Barnana公司，讓蕉農生產更有效率、食物系統更具永續發展特性。循環農業人人關心，作法巧妙各有不同。（作者為勞動部「培力就業計畫」及「多元就業開發方案」審查委員）