2007年，非洲迦納經濟學家艾伊提（George Ayittey）在TED非洲大會發表一場著名演說，他指出，長期以來，這塊古大陸被視為「世界問題」，外國的經濟援助根本沒能幫到當地人，非洲復興，要靠「獵豹世代」（Cheetah Generation）實現自我救贖。

他定義的獵豹世代是，年輕的畢業生或專業人士，從完全不同於上一代的獨特視角看待非洲問題，不只出一張嘴批判政府腐敗，更願意採取理性、務實態度找出問題、發現商機，然後毫不遲疑地「弄髒雙手」，建立一股與國家機器抗衡的資本勢力。

廢塑料變建材 減少消耗140公頃林地

Ayittey的這番演說催生出2009年女獵豹羅娜．露托（Lorna Rutto）創辦生態前哨（EcoPost），投入廢物變建材的綠色經濟圈：11年來，它將蒐集而來的塑膠廢料製成3萬多種建築、戶外與家用產品，換算下來減少消耗140公頃林地，並以年收入6,500萬西非法郎（FCFA；約合新台幣340萬元）的業績實現獲利。

「一開始我是向家人湊齊5,000美元（約合新台幣16萬5,000元），」現年36歲的Rutto回憶創業時期籌資艱難，「因為當時銀行認為這是一項高風險事業，如果沒有資產證明就不願貸款。但當時我們一無所有。」

儘管無所不在的塑膠廢料在肯亞一向被譏為「國徽」，「變廢為寶」商機於是成為當時流行的創業方向，但銀行卻拒絕了Rutto，一大原因是：她是女生，「這一行不是女生會選擇的生意類型」，而且野心與實力不成正比：她提出的生產力證明只有15名失業青年加打工婦女，沒有生產技術，遑論加工設備。

所幸當地電信龍頭獵遊電信（Safaricom）旗下基金會願意注資6,000美元，她再從精品商卡地亞靈思湧動女性創業家獎（Cartier Women's Initiative Awards）的商業計畫競賽中，贏得1萬2,700美元，正式踏上創業之路。EcoPost正如其名所示，直接設址在垃圾場旁。

號召社會邊緣人 加入垃圾蒐集大隊

最先，Rutto號召好幾個社會邊緣族群成立第一支拾荒大隊，約20名隊員中包括想要兼職貼補家用的婦女、失業者、還有吸毒、有犯罪前科的年輕人。一段時間後她談下15處蒐集據點，便讓這支有經驗的種子部隊獨立出去另組小團隊，自行徵召大約15至30名兼職員工，劃分掃街範圍，各小隊以貸款形式配發一部碎物機，讓他們交貨後再從貨款中扣除一定比率款項。

這批80％成員是女性的蒐集大隊，每天在業務領導人指揮下蒐集超過500公噸廢物，帶回廠區分類、加工。他們先是碾碎塑料廢物（通常是HDPE或PP），然後混進廢棄樹枝、稻殼、咖啡殼等細屑成為天然纖維，再以高溫燒熔塑型，這種材質統稱為木塑複合材料（WPC, Wood Plastic/Polymer Composite），其兼具木頭的質感以及塑料的耐用性，可做成電線桿、圍欄、盆器甚至戶外燈罩等產品。因為木塑複合材料是在比一般塑料更低的溫度下進行燒熔，因此還可以減少能耗。

正逢非洲政府持續擴大建設道路網絡，對路標和基建材料的需求高漲，因此Rutto找上承包政府基建工程的業者，舉出數據說服對方停止大舉砍伐林木做成圍欄：「1998年肯亞的林地面積還有10％，現在只剩2％。我們必須停止砍樹。」她告訴包商，EcoPost生產的30根電線桿，能抵過一株樹木的效益，因此打動了客戶。

EcoPost成功切入建築材料市場，不僅改變當地工程商砍樹的傳統，新風潮甚至擴散到國外，現在連鄰國訂單都聞風而至。Rutto說：「我從來沒想到，有一天我們會為了滿足訂單而拚命工作！」2015年，EcoPost宣稱，每公斤塑料換取0.17美元，平均下來員工們每天可賺得5美元；一整組工作團隊每月獲利1,250美元。2016年，Rutto在一場專訪中強調，EcoPost將利潤與20多名全職員工、300多名兼職夥伴分享，員工們的單位收入是最低工資的1.5倍，預計再過2年，全體員工總數將超過2,000人。

房東之女捨金飯碗 選擇「與垃圾為伍」

Rutto在創業之前，曾在銀行工作2年，更早則是個學霸，在非洲那撒勒大學（Africa Nazarene University）拿到會計學位，而且還因為具備傑出的領導能力，成為第一位當選理事會主席的女學生。早在那時她就與垃圾結下不解之緣：蒐集堪用的塑膠廢料，燒熔後製成裝飾品轉送或便宜賣給同學。

這位房東之女的創業魂是在銀行任職期間覺醒的。「小時候會被派去收房租，這是我最接近貧困的時刻。我親眼目睹簡陋的居住條件，好比家具破敗、下水道堵塞，加上犯罪活動和失業日益嚴重。這件事一直就擱在我心中。」2年後，她告訴家人，她想「與垃圾為伍」，從這門不會歧視窮人的行業出發，幫助困苦的族群。

從那天起，Rutto的行動與熱情就獲得媒體關注，進一步被各種獎項肯定，包括初期的Enablis商業獎、世界野生動物基金會自然獎、卡地亞靈思湧動女性創業家獎，到中期的Sathya Sai Sri卓越人類獎，以及2019年社會企業世界論壇（Social Enterprise World Forum，SEWF）的肯亞代表企業。

直到現在，EcoPost仍堅持創業初衷，像是不久前才號召吸毒年輕人進行一場競賽，看誰可以想辦法把塑膠廢料做成一套椅子、床架與門板，然後為參加隊伍開辦管理技能方面的培訓課程。Rutto的下一階段夢想則是：「我想藉由創意與手作的方式，創造2,000個工作機會、培育200名創業家。」

「回收製造」行業 已是黃金趨勢產業

11年來，EcoPost在環境生態、衛生、經濟、婦權甚至教育層面，都衝撞出新的社會價值。尤其特別的是，EcoPost主動提供貧窮婦女及社會邊緣人工作機會，讓他們有機會從社會底層翻身，擺脫困頓的人生，甚至取得高人一等的薪資，讓這些外界眼中社會底層的工作，也變得很有尊嚴。而這些團隊又能變成種子部隊，開枝散葉，提供更多就業機會，救了更多社會邊緣人。這不僅翻轉了這些員工的生命，也提升了「回收製造」行業的社會價值和地位。事實上，回收製造業是世界趨勢性產業，不僅能解決全球國家垃圾氾濫的痛點，也是降低資源浪費的最佳解方，理應受到世人的重視和尊敬，尤其，在全球減廢及再利用的產業大趨勢中，一定還有無窮的商機，有待創業家去開啟。

▲（資料來源：Ecopost、製圖：編輯部）

▲圖說：木塑複合材料（WPC）生產過程比一般塑料更少能耗。（圖片來源：達志影像）

國外社會創新案例故事

撰文：周玉文

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