根據統計，全球有三分之一人口每天使用筷子，每年大約有800億支一次性使用的筷子被丟進垃圾場。這些筷子大多在中國製造，然後千里迢迢被運送到世界各國，但在人們手上可能只停留不到20分鐘！
大多數人眼中使用過的竹筷只是垃圾，但在加拿大一位年輕人眼中，看到的卻是課桌、砧板、遊戲用的骨牌。而他也為了這個想法設立工廠，把免洗筷變身成新商品。
一次性免洗筷，餐餐製造龐大汙染
這家公司是Chop Value，創辦人Felix Böck擁有德國木材工程專業背景。某天，在溫哥華攻讀竹結構複合材料博士學位的他，因為提出利用建築工地廢材的建議沒有引起太大回響而沮喪。他思考，「該如何讓人們相信世界上沒有廢物，有的只是浪費的資源？」
當時Felix正和女友吃壽司，女友拿起免洗筷，告訴Felix也許他應該「從小事做起」，這給了Felix靈感。「這些筷子經過6,000英里的長途跋涉，你只在餐桌上使用20到30分鐘，就把它扔掉。當我把免洗筷與工地拆除後那些廢材聯想起來時，突然有了新的想法。」Felix Böck說。
Felix Böck第二天就開始行動。他花200美元買來一批紙箱，把箱子放到溫哥華大大小小的餐廳裡，啟動筷子收集計畫。儘管一開始遭到一些質疑，但很快地這些餐廳就意識到過去眼中的「垃圾」其實是充滿價值的寶物。第一批與Chop Value合作的加拿大連鎖餐廳Pacific Poke聯合創辦人Dong Lam就說：「我們認為這是個好主意，為什麼沒有其他人想到這一點呢？」
微型工廠本地製造，減少大量碳排
就這樣，Chop Value從餐廳收集到許多竹筷，這些竹筷會以兩週一次的頻率被運送到Chop Value的工廠裡「再造」。Felix Böck開發一種清洗竹筷的方式，並為筷子重新染色，再利用加熱、蒸氣和壓力，將這些筷子轉換成不同厚度的方磚，最後再用方磚製作成精美的家飾和餐具，如桌子、櫃檯、架子，甚至是餐廳裡的裝潢。
在製造端，Chop Value也有堅持。Felix Böck說，他的目標是建立一個特許經營網絡，從當地的餐廳回收筷子，在當地的微型工廠加工，然後在當地銷售產品，「我們想大規模生產，但重點是要在本地生產。」
也因此，Chop Value沒有中央工廠，而是採用「分散式微型工廠」模式，透過特許經營在各個營運地點設廠，同時提供「加盟商」機器、行銷材料和培訓，讓所有流程都可以在工廠完成。這個做法除了可以創造當地的就業機會之外，還能減少將材料集中運送運程產生的大量碳排，因為每家工廠與蒐集材料的餐館之間，距離都不會超過25英里。
Chop Value在不犧牲產品品質與設計的前提下，展示他們掌握廢棄資源的潛力。2016年在加拿大溫哥華成立的這家公司，如今每週可以從500多家企業回收35萬雙免洗筷，營運8年來已回收15億8,400萬支筷子，避免774萬公噸二氧化碳當量排放到大氣裡。
營運成績亮眼之外，Chop Value還開啟了一個真正的循環模式：為捐贈筷子的餐廳製作家具，Chop Value是加拿大西部連鎖餐廳Pacific Poke旗下酒吧餐廳的唯一家具供應商。麥當勞雖然不使用筷子，但也是Chop Value的早期合作夥伴。
廢材創造經濟效益 10年上看145兆元台幣
目前為止，Chop Value已經創造24個工作機會，而「微型工廠」的概念將會把更多工作機會帶到世界各地。「我們可以在每一個設點的城市創造6到10個工作機會，所以未來3年，我們的雇用人數可能會多達上千人。」目前Chop Value的生產基地遍布加拿大、美國、英國、新加坡、印尼、墨西哥、菲律賓、馬來西亞、阿拉伯聯合大公國9個國家，除了在官網販售商品之外，也與美國Nordstrom等零售商合作銷售產品。
展望未來，Chop Value打算在3年內，在全球150個城市擴展願景，正如Felix Böck所說，「我們從第一天就賺到錢，但我們把每一分錢都投入營運，因為現在的責任是要把這個概念推廣到全世界。」
根據世界經濟論壇統計，2019年全球開採和加工的材料達到920億公噸，其中只有一小部分循環再利用，帶來巨大的環境成本。但如果能消除浪費，再利用這些材料和自然資源，可以在未來10年產生高達4.5兆美元（約合新台幣145兆元）的循環經濟效益。
在台灣，也有社企以循環經濟為出發點，思考如何把一般人眼中的垃圾變成黃金。例如社會企業「養貓人家」，回收貓糞製成有機肥料，再與小農契作，利用這些肥料種植茶和米，將收益回饋到流浪貓身上，從貓糞轉化有機肥料，讓動物保護機構能藉由這個創新的商機自給自足，循環永續。
Felix Böck曾說，筷子的數量讓他意識到，即使是最小的東西，「只要你以正確的方式去做」也可以在循環經濟當中發揮作用。Felix Böck小小的發想讓他創造出新的工藝技法，並透過循環經濟開發出新職種，例如竹筷回收員、開發研製竹製品的研究人員、設計師與工程師，最特別的是，Chop Value將工作機會帶到世界各地，創造了管理、物流、市場行銷等多元職缺，為社會引進勞動新勢力。社會企業如果想搭上最熱門的循環經濟熱潮，像Chop Value或養貓人家一樣從身邊不起眼的小事物著手，或許會是一個很好的開始。
Chop Value 官方網站
每個微小的行動都很重要，我認為，我們正在以一種實際卻又令人興奮的方式證明這一點。
～Felix Böck, Chop Value創辦人
得獎年份項目或榮譽紀錄：
2018年 Emerging Leaders（Clean 50）
2021年 獲B型企業認證
2021年 對世界最好企業（Best for the world）
2022年 對世界最好企業（Best for the world）
專家點評劉子琦
Chop Value的商業模式具有設計思考，升級產品(Level up)的特性。Felix Böck擁有處理廢棄竹筷、壓製成統一規格的工程材料——「磚片」的技術，形成競爭的技術門檻。而「磚片」除了方便設計師運用之外，為確保竹筷來源，並降低碳旅程，也推出可以加盟又靠近餐廳的「微型工廠」，擴大回收量能。在循環經濟的實作中，利用廢棄物的品項不在大小，而在於使用正確的方法，才能成就可行的循環經濟。（作者為勞動部「培力就業計畫」及「多元就業開發方案」審查委員）
▲圖１：回收的竹筷會被壓製成方磚，再製作家飾或木作裝潢。（Chop Value提供）
▲圖2： Chop Value每週從500多家企業回收35萬雙免洗筷， 8年來已回收近16億支筷子。（Chop Value提供）
▲圖3：Chop Value在多國推動微型工廠，未來3年將提供上千個工作機會。（Chop Value提供）
▲商模圖
國外社會創新案例故事
撰文：汪曉嵐
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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」