對現代人來說，手機是寸步不離的生活必需品，但視力健全的你我根本無法想像，在智慧型手機如此便利的現代，視障人士該如何運用這項重要工具？
十多年前，布拉格捷克理工大學（Czech Technical University in Prague, CTU）一位大學生 Petr Svobodník 的視障朋友告訴他，「很多視障者甚至害怕使用智慧型手機。」與傳統按鍵式手機相比，現代手機平滑的外表、無按鍵的觸控式設計，反而對視障者在使用上帶來極大的不便。按鍵式手機正逐漸消失，Svobodník的朋友擔心，如果未來市面上只剩下觸控式手機，自己恐將無法繼續使用手機。
開發應用程式，滿足視障者使用需求
心思細膩的 Petr 對視障朋友的煩惱深有所感，心想或許能開發一套應用程式，幫助視障人士透過手勢使用觸控式手機。於是他尋求畢業論文導師 Daniel Novák 的協助，並與捷克視障者協會（Czech Blind United, SONS）合作，花了2年時間開發出一款專為視障使用者設計的智慧型手機應用程式。
這個在Android系統上開發的應用程式取名為「BlindShell」——「Blind」的意思是「盲」，而在科技領域「Shell」代表「使用者介面」，兩者結合意指「視障者的使用介面」。
BlindShell應用程式讓使用者憑靠簡單的手指動作就可操作電話，例如，以一根手指長時間觸控可以接聽電話，兩根手指長時間觸控則可拒接電話。2014年，BlindShell贏得年度創意大賽，並在電信公司Vodafone支持下正式啟動整個專案，將應用程式安裝在Samsung智慧型手機上進行銷售。
不過，BlindShell很快遇到瓶頸——應用程式必須隨著新機型不斷調整，耗時又費工，而且僅依賴特殊手勢操控手機，無法完全滿足視障者的使用需求。為了提供最佳的無障礙體驗，BlindShell 決定停止應用程式服務，轉而推出一款實體手機：BlindShell Renaissance。
一封電子郵件，敲開手機製造大門
當時，剛加入經營團隊、同時也是BlindShell現任執行長的 Jan Šimík 突發奇想，寫了一封電子郵件給遠在臺灣的鴻海科技集團（Foxconn）尋求協助，表明希望改造旗下手機供視障者使用，並明確表示無法支付任何經費。沒想到奇蹟出現！「我們沒有抱太大的期望，但出乎意料的是，鴻海答應了。」Jan回憶。
在鴻海的協助下，BlindShell開始研發專為視障者設計的手機，卻在過程中發現，他們的目標客群傾向使用按鍵手機，「於是我們的研發方向朝完全相反的方向前進。」BlindShell經理Kristýna Savaryová 說。
2018年，BlindShell推出搭載專用軟體的按鍵式手機 BlindShell Classic。這臺手機擁有觸控式智慧手機的功能，還有許多專為視障人士設計的小工具。「它支援20多種語言，可辨認物體和顏色，還能閱讀文字，對視障者來說，就像是一雙替代的眼睛，幫助他們在世界中找到方向，甚至可以毫無障礙地使用手機來拍照。」Jan說。
三管齊下，造福更多數位弱勢求職就業
BlindShell與視障朋友密切合作，持續改進手機功能。例如，視障朋友希望利用手機拍出漂亮的照片，乍聽之下讓團隊大吃一驚，隨即意識到：「看不見不代表他們不想在社群媒體上互動、和其他人一樣記錄自己的生活。」Jan說。
2019年，BlindShell 成功進入美國市場，2022年已成為視障者手機的領導廠商，累積銷售超過2萬支手機，遍及全球40多國。除了視障人士之外，總是無法正確找到觸控式按鍵的人士，或是長者，也都是 BlindShell 的目標客群。
目前，BlindShell團隊主要採取兩大商業模式，首先是透過自家線上平臺提供銷售與客戶支援，其次是代理銷售模式，透過全球特約經銷商網路，為使用者提供在地化協助。兩種商業模式都與視障者組織與非政府組織（NGO）合作，確保手機真正送達最需要的人手中。
BlindShell除了能協助視障者人際溝通，帶來生活便利性，也大大提升了視障者的求職機會。尤其BlindShel還擁有閱讀應用程式，能朗讀長篇幅的文字，為視障朋友在工作上帶來極大的便利，可以「聽取」電子郵件、訊息、工作清單等，也能將語音轉成文本，透過口說就能撰寫電子郵件，對視障者撰寫報告、聯繫工作事宜很有幫助。
多扶旅遊，伴身障者參與世界
「確保視障者在數位時代平等地使用行動科技」讓 BlindShell 從一篇論文開始，茁壯成跨越40國的國際企業，造福無數視障者。最新開發的手機 BlindShell Classic 3 甚至跟上時代潮流，配備了人工智能助理Luna，成為視障者生活、工作上的得力助手。
臺灣的多扶旅行社，也與BlindShell一樣，因看見身障者的隱藏需求，展開社會企業的創新之路。
2009年成立的多扶接送，是臺灣第一家民營復康巴士接送公司，一開始主要提供無障礙接送服務。但隨著服務範圍擴大，多扶發現越來越多家庭不只需要接送服務，也需要喘口氣，與家人朋友一起旅遊，於是以「只有障礙的環境，沒有障礙的人」為理念，創立了臺灣第一個專業提供「無障礙服務」的旅遊品牌——多扶旅遊，不僅包辦無障礙的行程規劃、接送、輔具租賃，還有管家隨行，客製化的服務讓身障者透過旅遊，滿足生活之外的心靈需求。
多扶旅行社與BlindShell，都是從「使用者真實痛點」出發，讓科技與服務變得更加貼近人心。未來，我們期待會有更多像這樣的社會企業，勇於跨出第一步，為許許多多被排除在社會外的人，重新打開參與世界的大門。
「我經歷過蘋果、戴爾、Teléfonica等公司，但沒有一家公司能像BlindShell一樣讓我感到滿足。」
—Jan Šimík，BlindShell執行長
得獎年份項目或榮譽紀錄：
2015年 WSA European Young Innovators
2016年 Petr Svobodník獲得歐洲Forbes 30 under 30社會企業家
2019年 獲得勤業眾信高科技高成長50強（Deloitte Technology Fast 50）新興企業第15名
2025年 FeelVision Award 2025最佳產品獎
專家點評劉子琦
運用科技助視障者向外連結人群
Blindshell的成功故事帶點蘋果電腦創辦人賈伯斯在12歲時，大膽地向惠普電腦創辦人請求寄來電腦零件一樣的傳奇。在今年慶祝創立10週年的同時，其產品印證了通訊科技的箴言——Connecting People。
Blindshell運用通訊科技解決視障者向外連結人群、滿足需求的問題解方，並成為視障者手機重要品牌的原因，有幾項值得注意：(1)尋常的提問。視覺障礙者如何享受數位科技時代智慧手機的服務？(2)勇敢提出請求協助。(3)將對的人在對的地方與對的時間組織高效能的執行團隊，打造出獨一無二的產品／服務。(4)持續不斷地傾聽使用者心聲並改進產品與服務。（作者為勞動部「培力就業計畫」及「多元就業開發方案」審查委員）
▲一個簡單的想法、一封電子郵件的勇氣，讓BlindShell從應用程式開發到手機製造，僅花十年就成為造福全球視障者的跨國企業。（BlindShe1l提供）
▲BlindShell手機支援20多種語言，還有許多專為視障人士設計的小工具，可辨認物體和顏色，還能閱讀文字，對視障人士來說就像是一雙替代的眼睛。（BlindShe1l提供）
▲BlindShe1l讓視障朋友可以聽取電子郵件、訊息、工作清單等，也能將語音轉成文本，除了有助於人際溝通，也大大提升了求職機會。（BlindShe1l提供）
▲商模圖
國外社會創新案例故事
撰文：汪曉嵐
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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」