在坦尚尼亞西北邊境的比哈拉穆洛（Biharamulo），一位15歲的女孩Nyota踩著紅黑色的腳踏車上學。Nyota家離學校有好幾公里遠，過去常因路途遙遠錯過上課時間，如今腳踏車讓她能準時坐進教室，「我可以準時到校，完成所有功課，跟其他學生一樣自在地學習。」腳踏車對Nyota來說不僅是交通工具，也是協助她邁向未來的關鍵。
在非洲廣袤的土地上，有數百萬人面臨像Nyota一樣的問題。根據2017年《全球交通報告》，非洲超過70％農村人口無法獲得交通服務，人們出門只得依靠步行或是以動物為動力的車。
閒置腳踏車，竟成異國人民生活利器
意想不到的是，推動改變的可能，竟來自遙遠的瑞士。1990年代初，瑞士失業率飆高，喜歡收集、修理自行車的Paolo Richter發起名為「Gump- & Drahtesel」的計畫，為失業者提供修復自行車的工作。計畫啟動後不久，倉庫堆滿自行車的Paolo參與了一場在迦納舉辦的志願活動，「我注意到當地人總是徒步出門，還經常頂著重物步行好幾個小時。我和一位迦納朋友Mozato Ohene-Akonor因此生出一個點子：回收、整修瑞士的廢棄腳踏車，送到迦納，成為當地居民的代步工具。」於是Paolo與好友決定將倉庫閒置的二手腳踏車運往遙遠的非洲貧困社區，Velafrica的前身「Velos for Africa」（Velos，法語「腳踏車」之意）就此誕生。
1993年，Velafrica第一批300輛二手腳踏車從瑞士運往迦納，自此逾30年不間斷，如今Velafrica已經在坦尚尼亞、迦納、南非、甘比亞、布吉納法索、馬達加斯加、象牙海岸等地開展業務，成功出口30萬輛腳踏車到非洲各地。
但為什麼選擇捐贈腳踏車，而不是直接捐錢？Velafrica瑞士法語區負責人Thomas Marti解釋，在非洲，平均一輛自行車能供4個人使用，足以改變一整個村莊的命運，「有了腳踏車，人們的移動速度是步行的4到5倍，還能載運3倍的重量，更是低收入家庭也負擔得起的交通工具，」Paolo說，與其捐錢，捐贈腳踏車更能扶持非洲民眾自立。
培訓各地技工，翻轉弱勢工作宿命
由於兼顧耐用、價格便宜，來自瑞士的二手腳踏車很受歡迎。但腳踏車會損耗，需要保養、修繕，因此Velafrica也開始培訓當地技工，協助非洲民眾取得一技之長，提升就業機會。2019年，Velafrica在布吉納法索建立一座全新的自行車中心Faso-Vélo，推動自行車維修教育，並在社區訓練培訓師，這些師傅再將維修知識與技術傳承給學徒，每輛修整過後的車，會以50瑞士法郎（約合新臺幣1,500元）的價格在當地出售。
由於女性是腳踏車的主要使用者，因此Velafrica優先培訓女性技師，在接受訓練的400多名學徒當中占10％，Pauline Yameogo就是其中一例。「這份工作養活我和家人。過去，女性維修自行車很少見，但現在這個行業正在發生變化，越來越多女性開始對這行產生興趣，發現自己對機械的熱情，」Pauline自豪地說。
2020年，Velafrica啟動另一項新計畫：「騎車上學」（Bike to School），提供自行車給非洲偏鄉學生。移動力的提升，讓學生不需要摸黑出門上學，可以快速、安全地到校，增加他們學習與協助家務的時間，省下來的交通費還可以用於他處，減輕家庭壓力。過去在坦尚尼亞和馬達加斯加，學生平均要步行110分鐘才能到校，騎乘自行車後，學生平均可以節省31分鐘通學時間，71％學生每天更能節省至少1小時。計畫推動以來，已有6,000多名學生受惠，未來三年這項計畫預估還可以再幫助8,000名學生，讓他們的上學之路更順暢。
Velafrica跨國計畫的可貴之處在於不僅幫助非洲民眾，也成功促進瑞士與非洲兩地的職業訓練，提升職業技能。自1993年成立以來，Velafrica在瑞士設有約400個腳踏車回收點，每年約750位失業者與身障人士有機會從事修復腳踏車的工作，重新進入就業市場。2023年底Velafrica更跨越國界，在德國成立分會，擴大二手腳踏車回收點，造福更多人。截至今日，Velafrica的自行車計畫已成功改善非洲大地70多萬人的生活。
翻轉3C回收，打造電子產品循環經濟
在瑞士，廢棄的腳踏車經過修整後，千里迢迢運送到非洲偏鄉，展開第二生命；在臺灣，則有致力於回收二手機的「優勢科技」，讓成千上萬支舊手機重新回到需要的人們手中。
2014年，4位七年級生看準國人家中超過1千萬支的閒置手機商機，創辦主打「電子產品循環經濟」的優勢科技，利用創新科技與數位平臺進行自動化檢測、資料清除與整修等程序，翻修舊手機、平板、筆電，讓原本被淘汰的數位商品重返市場。
起初，優勢科技只透過線上交易；為了加快商品出售的速度，陸續在全臺成立8家直營實體門市，提升服務品質的同時也創造了就業機會。如今，優勢科技可創造出一年4億元的營業額，英特爾、微軟、燦坤、順發都指定它為合作回收店家，成為臺灣3C產品回收王。
在習慣換新、丟棄舊有的現代，資源的消耗往往超越再生的速度，但一件我們認為沒有價值的物品，可能正是另一個人的生活所需。Velafrica和優勢科技的成功，證明「循環經濟」不只是環保口號，而是可以被複製的新商業模式——只要發掘出生活用品的新價值，就能讓資源再次發光。
這場以資源再生為核心的創新行動，為地球節省更多資源，甚至成為改變他人生命的力量。
Velafrica官方網站
我從未想過，Velafrica有一天竟能為這麼多人帶來出行的便利。自行車對非洲的影響深遠且巨大。
—Paolo Richter，Velafrica創辦人
得獎年份項目或榮譽紀錄：
2001年，與布吉納法索合作組織Etre Comme Les Autres因共同推動「非洲腳踏車計畫」，獲盧森羅梅洛之家（RomeroHaus Luzern）頒發的南北合作獎（North-South-Prize）
2009年，創辦人Paolo Richter獲Schwab基金會年度社會企業家（Social Entrepreneur of the Year）
2016年，獲瑞士再保基金會（Swiss Re Foundation）頒發年度慈善機構獎（Charity of the Year）
專家點評劉子琦
腳踏車轉動一舉數得的社會設計
送腳踏車到非洲的構想，若沒有培育一定數量的維修人員，建立起維修系統，形成社區產業鏈，光是有腳踏車也很難激起一波一波善的漣漪效應。當腳踏車以社會企業的方式來運轉，不只萌生微經濟的商業發展，也提高在地居民的就業職能與收入，更因此而擴大收到觸發就學、就業便利性的社區效益。整體看來，這是一舉數得的社會設計。（作者為勞動部「培力就業計畫」及「多元就業開發方案」審查委員）
▲腳踏車是非洲低收入家庭也負擔得起的交通工具，幫助民眾更有效率的營生和經濟自立。
▲Velafrica發起的Bike to School活動，讓學生可以快速、安全地到校，增加學習時間。
▲Velafrica優先培訓女性技師，讓越來越多女性發現自己對機械的熱情。
▲商模圖
國外社會創新案例故事
撰文：汪曉嵐
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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」