走進大樓，在充滿油墨味的空間裡，印刷機低聲轟鳴，成堆T恤折疊好之後分類、裝箱，準備運往各地。工作坊牆上貼滿照片、獎項，員工們則是屏氣凝神地忙碌著。
這是位於紐約州、成立於2011年的社會企業Spectrum Designs，從後院穀倉的一個小作坊開始，竟然可以成長為擁有80名員工、年營收超過800萬美元的企業。這一切的起點，源自一位母親心中的吶喊：「我不能讓孩子沒有未來！」
重細節又忠誠，被忽視的出色勞動力
根據美國疾病管制暨預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）估計，每31個新生兒當中，就有1人患有自閉症。而在美國，一旦自閉症孩子完成學業、踏出校門之後，就有70％到90％的人面臨失業問題，甚至成為被社會拋棄的一群，包含Spectrum Designs共同創辦人Stella Spanakos的兒子Nicholas。
Stella深知這些年輕人應該被給予更多機會，只要有適當的支持，他們就有能力做得更好。為了替兒子創造未來，她付諸行動，發現網版印刷是門不錯的生意，畢竟每個人的衣櫃裡都需要幾件T恤。於是她買來小型印刷機，與Nicholas及幾個朋友一起研究，發現印刷作業非常適合自閉症人士。「從一件空白的衣服開始，刺繡、印刷、轉印，然後按尺碼跟數量裝箱，任務就完成了。一遍一遍地做，很容易找到節奏，所以對於在規律、具體任務中表現出色的自閉症人士來說，這個工作非常理想。」Spectrum Designs共同創辦人Patrick Bardsley解釋道。
這就是Spectrum Designs的成立過程，他們開始嘗試接一些訂單，起初成員只有2名自閉症青年與3名成年人，隔年員工人數就增加到10人，創業前5年，每年業績成長高達80％，2015年設備升級之後，生產效率翻升5倍。到了2020年，Spectrum Designs已經擁有超過42名員工，倉庫占地225坪，客戶名單更赫然可見Google、臉書、Uber等知名企業。
Patrick認為這樣的成功不是巧合，「我們發現了一個隱藏勞動力。」他解釋，自閉症人士擁有極具價值的職能，卻經常被忽視。這群人工作時非常注重細節，忠誠度也高，讓Spectrum Designs的員工流動率幾乎為零，因此省下數十萬美元的招聘與培訓成本。
打造安心職場，改變自閉症者命運
Spectrum Designs市場經理Dylan Valic說，「Spectrum」意味著接納，「這裡每天都在發生奇蹟」。社群媒體經理Kelli Fisher的經歷，或許正好說明這一切。Kelli在14歲時被診斷有自閉症障礙，被醫師宣判不可能完成大學學業，也無法考取駕照。Kelli勇敢打破這些質疑，卻在求職時面臨挑戰。「有一次我去面試，5分鐘不到就被拒絕錄用，只因為我沒有眼神交流。」Kelli回想。
但在Spectrum Designs，Kelli卻如魚得水。最初她從事洗衣業務，之後轉入配送單位，再進入社群媒體部門。在Kelli的努力下，Spectrum Designs IG上的粉絲數超過11萬人，有些貼文瀏覽量超過2,500萬人次，她甚至有機會與明星亞當・山德勒（Adam Sandler）同臺，接受電視脫口秀採訪。Kelli在Spectrum Designs的工作，對整個家庭來說是一段改變命運的經歷，「這趟旅程真的太了不起，充滿了奇蹟！」Kelli的母親Ann Marie Kelly說。
在餐飲業工作多年的Josh Mirsky也有類似的遭遇。「我以前在廚房工作，那裡摧毀我的自尊，因為整天都在挨罵，」但在Spectrum Designs的工作，重建了Josh的信心，「這裡讓那些在社會眼中似乎沒有機會的人，不僅能在職業上成長，也能提升心理素質和社交技能。我們的產品品質好，甚至超越競品，因為像我這樣的人，能專注在別人可能察覺不到的小細節上。」Josh自信地說。
Spectrum Designs創建一個包容性強的工作環境，引領自閉症者安心踏入職場。它們減少工作場所的感官刺激，滿足員工的特殊需求，工作內容更讓自閉症人士發揮他們高度專注的特質，這些就業上的幫助，為自閉症人士打造正向、長期的工作機會，強化他們的自信心，並得以融入社會與人群。
目前，Spectrum Designs雇用超過25位自閉症人士，約占公司員工數的75％，還為60多位青少年與成人提供職前培訓。截至2018年，Spectrum Designs與旗下生產健康零食的Spectrum Bakes、提供社區洗衣服務的Spectrum Suds，以及教育合作夥伴Nicholas Center，共同為自閉症人士創造超過15,000小時的就業機會，並將所有利潤全部投入旗下3家社企，幫助自閉症人士擁抱富有成就感和意義的人生。
「對我們的團隊來說，靠自己的努力賺錢，不僅意味著他們是Spectrum Designs的一份子，更成為社區中積極貢獻的一員，支持本地商家、享受社區提供的一切。這遠遠超過職場本身，是深遠的正向影響。」Patrick說。
東友科技別具慧眼，有效降低流動率
為孩子創造未來的簡單想法，成為一家社會企業的開端。在臺灣，東友科技也以這樣的初心出發，公開招募自閉症員工。
起因於軟體部門流動率高達30％，董事長黃育仁想到自己的孩子與其他自閉症孩子都有專注、喜歡重複性事務的特質，因此於2014年正式開啟自閉症青年就業專案，截至2024年為止，共聘有12名自閉症員工。與Spectrum Designs一樣，東友科技的自閉症員工工作穩定，讓軟體部門的離職率大幅下降至2.94％，為公司省下龐大的人才培育費用，成為東友科技的強力後盾。
Spectrum Designs與東友科技的例子顯示，聘用自閉症員工不但能實踐社會責任，也是聰明的企業策略。只要願意打破職場偏見，重新定義能力與價值，就能釋放出被忽視的人才潛力，讓企業與社會雙贏。當企業踏出第一步的那個時刻開始，就有可能為整個世代帶來改變。
Spectrum Designs 官方網站
我們把重點放在社會效益上。你不僅減少一個人對社會保障的依賴，讓他成為納稅人，還能回饋支持他們的體制。
—Patrick Bardsley，Spectrum Designs共同創辦人
得獎年份項目或榮譽紀錄：
2022年，獲《Long Island Business News》評選為最佳工作場所
2024年，廣告作品《Out of the Box》獲泰利獎（Telly Award）三項大獎
2025年，入選美國國際促銷產品協會（PPAI）的PPAI 100強榜單
專家點評劉子琦
友善工作環境助自閉症者一展長才
自閉症者的工作能力因人而異，一般來說對於視覺觀察、具有常規與程序性的工作，擁有相當的耐心與記憶力可以完成被交付的任務。Spectrum Designs洞察到自閉症者這個不是秘密的工作秘密——有規律、有節奏、能夠反覆再三、不厭其煩地工作，因此，針對職務設計的管理上，只要在安全且包容性高的工作環境中，傳達具體的指示，就可以讓自閉症者在職場中大放異彩。Spectrum Designs營造友善的工作環境，讓自閉症者的家長放心讓其子女安心工作，無疑是最值得稱道、貼心的勞動模式。（作者為勞動部「培力就業計畫」及「多元就業開發方案」審查委員）
▲只要讓自閉症人士處在安全且包容性高的工作環境中，就可以讓他們在職場中大放異彩。
▲因自閉症者忠誠度高，Spectrum Designs員工流動率幾乎為零，節省數十萬美元的招聘與培訓成本。
▲自閉症者注重細節，在如印製T恤這樣規律、具體的任務中表現出色，有助於提升產品品質。
▲商模圖
國外社會創新案例故事
撰文：汪曉嵐
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姓名標示為「勞動部勞動力發展署」