編譯：黃昱榕

上勝町位於德島縣中部山區，四面群山環繞，距市中心約需1小時車程，居住人口僅約兩千，半數為高齡人口，1980年貿易進口開放，農產品區域競爭加劇，緊接隔年，強烈寒流來襲，唯一的主作物柑橘幾乎全數枯死，當地農業受到重創，當時石知二在上勝町農協擔任農事指導員，他帶領著同樣不肯放棄的農民將危機變為轉機，而後又在林野間找到奶奶們的希望。

踏破鐵錫無覓處，得來全不費功夫
某日，橫石知二到大阪一間壽司店用餐，偶然間聽到鄰座的女性驚呼「好漂亮喔！帶回家好了」，然後將擺飾在壽司旁的葉片小心翼翼地放在手帕中包起來。這種山林間俯拾即是的樹葉到了都市竟然麻雀變鳳凰，有了截然不同的價值。

他突然腦內靈光一閃，「就是這個！來販賣樹葉吧！」，只要能夠將上勝町滿山滿谷的樹葉，作為商品販售到使用「妻物」裝飾擺盤，增添料理視覺美感的日本料亭，就等於找到奶奶們也能夠輕鬆從事的工作了。

回到上勝町後，他將這個想法告訴村民，大部分得到的回應都是「腦袋是不是有問題啊」，簡直是無稽之談，但橫石知二不肯死心，他反覆專研相關知識、招待當地農民去知名餐廳用餐，引發其興趣，甚至請主廚到當地進行料理擺盤講座。在這樣點滴耕耘下，當地人對於將樹葉作為商品販售一事開始有了興趣，也受他的熱誠影響，反對的聲浪漸漸轉為支持，他們將從山野採擷的葉片包裝後，以「彩」為商品名稱販售。
 

1986年株式會社「彩」正式成立，事業初期並不順利，僅有4家農家願意配合，大量的樹葉囤在倉庫中卻賣不出去，但橫石知二並不氣餒，反將所有薪水投入，花費兩年不斷前往知名日本料亭用餐，學習各種花葉在擺盤上的意涵、價值跟用法，觀察四季感跟美感如何展現等各種相關知識，在這樣的努力下，生意漸漸有了起色，配合的農家也較初期大幅增加，現在栽種種類已超過320種，每年預估商機淨值約為兩億六千萬日幣，「彩」在事業上的成功以及對於當地的貢獻受到高度注目，2007年橫石知二執筆的上勝町與彩的成長故事出版，2012年甚至被轉拍成電影，躍上日本國內影院的大螢幕。

彩的成功主要可歸功於時節掌控與供需平衡兩大要點，由於日本料理的特色是使用當季新鮮食材，做出健康且能展現季節感的料理。因此裝飾擺盤用的妻物需稍稍提前採收，精確掌控時機點，才能確保送達時呈現最佳色澤。

再者，對於妻物2事業來說，市場是因應需求產生，然而妻物雖為日本料理的重要元素，卻非必要，因此巧妙維持供需平衡非常重要。比方說，當市場有需求時，若過度炒作售價，則會面臨滯銷，反之若大量供給，利潤就會一落千丈，因此需巧妙拿捏供需之間的平衡，因應此需求，彩另外開發出「彩」情報網，以利管理訂單及出貨量。

工欲善其事，必先利其器

負責設計「彩」情報網的寶城通信為了讓高齡者也能輕鬆上手，另外訂製了數字及軌跡球獨立的文字放大鍵盤，也將電腦設定成開機後自動連線到情報網，系統也設計成直覺式的操作介面，接著頻繁地舉辦「使用說明會」。

目前網站上只要一有訂單進入，就會同步傳真到各農家，能夠配合訂單的農家需立即電話連絡農協，確認接單，後續出貨紀錄會公開在網站上，也會進行排名。經由情報網，農家能夠觀察各產品的出貨總量，來調整預備的商品類型及策略。受「先搶先贏」跟「網站排名」影響，農家之間的競爭意識提升，一度死氣沉沉的上勝町也再度充滿生機與活力。

目前與「彩」合作的農家，約有五成以上都是60歲以上的長者，其中大半為女性。對於無法從事高度勞動的年長者及女性來說，像樹葉這樣重量輕盈、利潤又高簡直是再適切也不過。許多高齡的奶奶們，即便年過八十，也每天都精神百倍，運用頭腦判讀情報網內的資訊，快樂地工作。

現年80歲，月收入70萬日圓的菖蒲增喜子表示：「工作本身很有趣，常常會想這些葉子會被擺在怎樣的料理上面、到怎樣的人那裏去呢？在外面用餐時，如果餐點旁有擺設妻物的話，也會不由自主地想，這樣擺不錯耶！或是這樣好像不太好之類的。之前曾想過，做到80歲就休息吧，結果居然就已經80歲了，現在覺得大概會做到臨終前吧！」像這樣，許多年長者藉由「彩」，從工作中找到了生活目標跟意義，下班後運動、跳舞或迷上電腦的人不在少數，生活豐富到沒有時間生病，甚至讓當地養老院先後關閉。

心隨念轉，境隨心轉，心之所向，行之所往
為改善當地人口稀少的問題，2010年8月起，「彩」開放實習生申請，希望讓大家藉由體驗活動，更加深入了解上勝町。開辦以來，大家都十分期待能有更多實習生來訪，到2013年11月期間總計約500申請者，其中甚至有部分實習生移居到上勝町。當地的爺爺奶奶們和年輕人接觸後，變得更加開朗、有朝氣。「讓所有人都能自在地生活」是橫石知二對於上勝町的期望，想必「彩」現在也正朝著夢想踏出每一步吧！
 

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