阿里山世界遺產協會於2017年3月，由陳澄波文化基金會、金龍文教基金會和台灣圖書室文化協會共同發起，並於2018年1月正式登記立案。協會成立宗旨是將阿里山林業文化景觀登錄為世界遺產。
爭取世界遺產的身分，是目的也是過程，一方面與各國交流，從世界史和全球的觀點重新看阿里山，反省山林資源過度開發，後代子孫承受生態失衡的問題。另一方面讓阿里山受全球化影響的歷史經驗躍上國際，促進臺灣與其他國家的對話，共同思索如何不再以資本擴張、資本掠奪的方式，讓各國獨特的自然、人文資產延伸出更多公共價值。經過長時間的申請、審查流程，協會於2021年3月成功加入「國際文化紀念物與歷史場所委員會（ICOMOS）」。ICOMOS是全球唯一一個推廣文化遺址保存的國際組織，同時ICOMOS也是聯合國世界遺產公約的顧問組織。
協會成立這幾年，聘用專職人員進行阿里山文化景觀的教育推廣，也與故事團隊、台灣山林歷史文化資產學會以及各級政府部門合作，出版有關阿里山文化景觀的書籍、研究，審視阿里山文化遺產的價值，反思過往產業與政策對山林生態、地方聚落的傷害。除了無形的文化工作，協會也重視關注林業歷史現場的再造。2019年協會進駐阿里山文化景觀內重要的產業遺址—嘉義製材所園區，維護園區歷史建物、遺址外，也舉辦各式活動活化歷史場域。2020年協會進駐阿里山生態教育館、阿里山博物館以及旅客服務中心，推動山林生態保育的教育。
會務方面，協會每月召開例會，安排世界遺產專題報告，並拜訪國內世界遺產、地質、生態保育的專家學者，例如傅朝卿博士、楊建夫博士和陳玉?老師等。2017年8月12日和2018年1月27日，協會更兩度邀請聯合國教科文組織世界遺產中心研究員林志宏博士，實地考察阿里山的文化景觀價值，至今仍持續保持聯絡，交換保存文化景觀的意見。也因如此，協會成立至今已累積許多阿里山文化景觀相關的資料與研究。