搭乘台鐵海線來到純樸的苑裡小鎮，還要轉一班公車才能進到山腳社區，儘管地理位置偏遠，但行家都知道，這裡有著名的高級藺草製品。早在原住民族居住於此時，道卡斯族婦女便以當地生長的三角藺草編織日常用品，之後傳給漢人，再到日治、國民政府時期，這歷經百年歷史的工藝，以材質特殊、手工細膩，受到日本、歐美消費者的青睞。

1970年代之後，受到機械化生產影響，純手工的藺編工藝沉寂了近30年。就在這技藝快要消失時，山腳國小退休教師葉文輝成立了台灣藺草學會，擔任創會理事長，推動藺編工藝的再生。此外，也藉由勞委會（編按:勞動部前身）多元就業開發方案的輔導，召集在地仍會藺編技藝的婦女，試圖恢復當年產業的榮景。然而，帽子、草蓆編出來了，得要有通路，有人行銷才行，於是葉文輝又號召有志青年返鄉就業，把中斷的產業一點一滴的找回來。

愈挫愈勇   拚數位轉型、設計升級
但，就在學會組織運作漸趨成熟之時，2016年葉文輝因積勞成疾，不幸在短短半年間就肝癌病逝。現任學會專案秘書的蕭博駿也是當時返鄉青年之一，他回憶，這是學會成立後遇到的重大挫折，有一段時間，學會陷於群龍無首的情況。所幸，在勞動部培力就業計畫的協助下，留下的2、3個年輕人，跟著工藝師阿姨們把學會撐了起來，「也慢慢的達成理事長當時的規劃，甚至更有創意。」

各行各業都沒能躲過的世紀大疫情，是學會遇到的第二個挫折，且更為凶猛，「沒有訂單、沒有遊客，同事每天進來都面面相覷，不知道能做什麼。如果不是文化部的紓困，我們早就倒掉了。」蕭博駿話說得直白。但逆境使人成長，這段期間他們和聯合大學教授討論如何透過數位轉型，將經典教材《藺編日日學》的內容製作成線上課程，從如何備料、編織，及可能遇到的問題，都錄製成影片，也將目前常見27種紋飾及6種粗細的藺編一一建檔，這個數位平台預計2023年底上線。

此外，2021年「訪纖學：臺灣東協纖維工藝線上交流合創計畫」，邀集了24位國內外工藝社區和設計師參與，蕭博駿說，雖然是數位交流，但卻激盪出很多火花。在共同創作的計畫中，以泰國設計師的創意，結合苑裡藺草工藝，創造出台泰合作的作品，但當他們被問到「代表300年苑裡藺編的圖騰是什麼？」，竟都回答不出來。在透過視訊為泰國設計師導覽苑裡風光後，設計師建議以火焰山的山形紋、大安溪的魚紋、幾何的葉形紋來設計藺編燈罩，點上燈後透過光，映照的紋路，設計感十足。

藉工藝師認證   永續藺編培育與傳承
多元和精緻化是近10年苑裡藺編工藝的轉變，在學會所屬的「山腳社區農村工藝生活館」內，我們看到7成是加值轉換過的商品，例如，藍染、皮革、藤編、竹編、絹印結合藺草的設計等。早已跳脫傳統的設計模式，自然而然提高了商品的附加價值。

「早期和學會長期合作的工藝師約有40個，平均年齡72歲，每天工作5小時，平均月薪7,000元，」他反問，這樣的收入，如何吸引年輕人來做？因此，透過工藝師認證制度的推動，不但可以提升品質，也可以給予合格工藝師應有的尊重。藺編教學的培育和工藝人才的傳承，才能有良性的循環。

蕭博駿以具體數字說明苑裡在地藺編工藝的發展：「2018年開始建立工藝師認證制度，來此學習技術的人數，共有400多人，其中海外人士7%，平均年齡在40歲左右。但是每半年一次的考核制度相當嚴格，目前只有29人獲得認證。」

十年磨一劍  把藺編發展為產業
事實上，工藝師認證制度是學會10年歷經三個階段產業改進後的結果。第一階段是，「前理事長認為，藺草在日本時代那麼紅，現在不紅，是因為宣傳不夠。」於是在2013到2016年之間，學會不斷帶著商品出國參展，希望能夠吸引消費者的目光。得到的反饋是，「你們的商品很好，但廠商一口氣要下訂3,500個時，我們做一個初胚就要5天，即便整村的工藝師阿姨都拉來做，也吃不下這個量。」

此時，學會發現是產能的問題，必須走出代工時代的思維。於是第二階段花了2年的時間，規劃系統化的教學、教材的建置、以及工藝師的分級制度。第三階段即是工藝師認證制度的施行。事實上，5年之間整體年營收數字從253萬元成長到410萬元，也能看到工藝師認證制度對產能的提升，有顯著的成效。

十年磨一劍，前理事長期待的「藺編的傳承寄託於產業的發展」，終於開花結果， 讓一捆捆的藺草，繼續帶來代代的希望。
台灣藺草學會-官方網站

▲(主照) 台灣藺草學會規劃系統化的教學，推動工藝師分級及認證制度。（林穎成 攝）

▲專案秘書蕭博駿（左）與吳淑芬（右）等在地工藝師攜手，一步步實現創會理事長「藺編的傳承寄託於產業發展」的期待。（林穎成 攝）

▲台灣藺草學會展示館一隅。（林穎成 攝）

▲台灣藺草學會由苗栗苑裡地方居民所組成，透過設計師和工藝師跨域合作，為傳統藺編注入創新能量。（林穎成 攝）

▲台灣藺草學會以多元化和精緻化跳脫傳統設計，並以「台灣手藺」品牌推廣行銷。（林穎成 攝）