一、德國社會企業的發展脈絡

德國在二次戰後形成的「社會經濟體制」與歐盟第三部門就業方案之基本理念與精神脈絡下，於1970年代即有社會企業的運作，後因東西德合併出現大量失業問題，及政府健康照護預算刪減下，於2000年賦予社會企業正式法律地位，遂蓬勃發展，做為解決社會議題的重要力量。

在社會福利國家體制基礎下，德國社會企業概念早已融於其政府與企業經營，社會創新對社會進步的重要性更不言可喻；總理梅克爾也開始倡導社會投資，因其福利國家體制而與英國有不同的社會投資模式；也由於其公民對社區議題參與，及公平貿易的倡導，德國從底層到政府均可見其社會經濟運作的精神。


二、社會企業的發展特色：社會福利市場、連鎖網絡系統與國際化

(一)社會企業永續經營機制—社會福利市場
德國是以社會部門準市場(quasi-markets)為運作基礎的已開發社會福利國家，也是歐洲倖免金融海嘯衝擊的國家，德國復興信貸銀行（KfW）於2013年指出，這種準市場(quasi-markets)是社會企業長期穩定經營的關鍵。Thomas Scheuerle與Wolfgang Spiess-Knafl(2013)也在調查德國200餘家社會企業中發現，在社會服務領域裡的社會企業，與政府部門及社會安全系統福利市場有較多的連結，而取得這些市場是社會企業成立階段、成長與永續經營的關鍵要素。

(二) 連鎖服務網絡系統
德國社會企業的特色在於擁有連鎖網絡系統，於國內甚至全球發展出連鎖性的社會企業網絡。如漢堡—黑暗對話(Dialogue in the Dark)為國際性的社會企業，新加坡、香港及我國均有設點；提供家庭內新生兒到一歲後照顧服務的Wellcome(Die wellcome gGmbH)，於德國12邦內有127個團隊，其他連鎖組織如Joblinge, Youth-to-Youth, dieSTART-Stiftung, Aflatoun, Knirpsenparadies, Hauptschul-Power, MUNTERwegs,Fairplay Franchising 與 Stiftung Burgermut。

(三)發展國際化的社會企業
相較我國社會企業大部分是在地發展，德國社會企業有53.3%屬當地或地區層次，8.6%屬邦的層級，20.5%致力於國家層級，特別是有15%的社會企業屬於國際層級，換言之，這些國際層級社會企業可適用在不同制度脈絡下運作。
因此，如能拜訪德國國際或國家層級的社會企業，可借鏡其發展軌跡及國際化的運作方式，將有助規劃我國社會企業朝向更高層次及國際層級的發展。


三、以社會投資促進社會企業之成長

為解決社會企業的資金困難，及認為投資社會企業也是一項具體的社會投資形式，德國近年來開始推動社會投資，藉此支持產出更多社會創新的點子以解決社會問題，也引進更多資本使社會企業獲得營運資金。

(一)提供社會企業營運資本
2012年德國復興信貸銀行（KfW）開啟一項新的財務工具以促進社會企業的成長，並由德國「聯邦家庭事務、資深公民、婦女與青年部」(Federal Ministry of Family Affairs, Senior Citizens, Women and Youth)支持。此「社會企業基金計畫」由KfW提供20萬歐元予社會企業，以媒合來自其他財務夥伴的投資，藉此社會創新以擴大社會企業服務及倡議的公益目標。如能拜會德國聯邦家庭部及KfW，可瞭解其政府與銀行合作的模式，做為我國未來執行勞動力公益信託的操作學習典範。

(二)以社會創投強化社會企業制度，解決社會問題
社會創新是德國社會企業相當重視的組織目標，有超過40%的社會企業表示自己是解決當地社會問題的第一人。2010年成立以慕尼黑為基地的社會創投基金(Social Venture Fund)，強化德國的社會企業制度，促進以創意與企業方式解決變化快速的社會問題，服務範圍更擴及整個歐洲。因此欲藉拜會德國「社會創投基金」，探究其模式對德國社會企業有何影響及如何促進社會創新。


四、注重經驗與理論結合及網絡聯結的社會企業研究機構

德國的研究機構注重經驗與理論結合，及網絡聯結發展。著名社會企業研究機構如Maecenata Institute for Philanthropy and Civil Societ致力公民社會活動、NPO及公眾意識的經驗研究，Centre for Social Investment at the University of Heidelberg則是經濟、社會經濟制度、社會投資政策制定、管理與育成，教學、網絡與諮詢的研究單位。

此外，德國也有以社會企業為核心的歐盟研究分支機構—EMES network，連結歐盟各大學研究中心，以探討如何建構歐盟的社會企業、社會企業家精神與社會經濟，其2013年已將目標設為全世界。